何故傲慢系暴君のヒーローはいつも自信満々に強引なんでしょう。考えてみると意外に作戦がワンパターンですよね。君に喜びを教えてあげよう、とか君は僕を求めているはずだ、とか。もし勘違いだったらレイプ紛いの行動だよ、と思ってしまいます。しかもこのヒーローは意外に子供っぽいです。すぐムキになるし、気にしているのに口に出してはっきりと訊けず、ふてくされて不機嫌になる。内心幼な妻にメロメロのオロオロなのが面白いです。

前半の軽妙な台詞の応酬がこじゃれていて素敵です。後半の思いつめた真摯な会話にはもっとぐっと来ます。間のメールの文章はできの悪い一言ネタみたいに意味不明で笑えます。プレイボーイのふりして優しく心をほぐして近づいてきてくれて、真剣に愛される、理想ですね。うらやましいです。

いわゆる「急にきれいになった幼馴染にドキドキ」ものの、近づいたり離れたりけんかしたりお節介やいたりのじわじわしたじれったさ満載の、なんともくすぐったいような気恥ずかしいようなお話ですよね。こういうのはハラハラドキドキで若返りますね。キャー恥ずかしい、とか思いながらついつい盛り上がってしまいますが、心のどこかでは姑息なおばさん的自分が「ワシならやっぱりがっつり安パイの王子様ジャックにいくな」と冷静に計算してしまうわけでもあります。

ヒロイン以外の人たち、ひど過ぎる。特にヒーロー、何で他人の話を信じてヒロインの話を信じない？しかも１５年も。どんなに後悔したって、懺悔したって許されないでしょう。自分がヒロインを幸せにできなかったのが悪いのに。おまけに嘘ついた女と結婚して子供まで作って、ヒロインには元妻は悪くないみたいなこと言ったり。間抜けすぎてむかつく。おまけに自分が正しいといわんばかりにヒロインに説教じみたこと言ったり。お前がみんな悪いんだろ！と突っ込みいれまくりでした。ヒロインももっとちゃんと言うべきでしょ！とイライラし通しです。こんな男を許すヒロインの気が知れません。もっとまともな男とつきあえ！と背中をどやしたくなりました。読んで損した。

この話、よく考えると、新生児の誘拐と人身売買の話で、主人公以外の人たちはみんな罪に問われるべきなのでは？本来の親権者である主人公を騙して、つまり許可なく新生児を連れ去り、しかも違法に売買したのですから。買った側も、誘拐された赤ん坊だと知らなかったとしても、赤ん坊を買っている時点、当事者間に金銭授受があっただけで十分違法だと思うんですけど。ましてそれが誘拐された新生児となれば重犯罪者のような気が…。こんなことが、知らなかったで済まされるものなの？

ラストまでたどり着いてみて、どうもよく分からないのが、ヒロインのリサは何をもって流産だと思ったのか、ということです。本人もよく分からないと言ってましたが、読んでる方も？？？でした。妊娠検査薬でマイナスが出て、もう少ししたら再検査しようと思ってたら出血した、ってそれ、単に生理が少し遅れてきただけじゃないのでしょうか。流産したことないから分からないのですが、何をもって流産だと思ったのか、根拠がないのが読んでいて落ち着きません。カートの本音を語らせるためにとった手法なんでしょうが、なんか漠然としすぎていて、読んでる方は煙に巻かれた感じです。読み手が置き去りにされてる感じで、これってこの話に必要なエピソードなの？と思いました。

よくよく考えてみると、このお話、ヒーローも含め、ヒロイン以外の全員が意地悪で、ヒロインをいじめてます。渡る世間は鬼ばかりっていうけど、まるでこのお話のことみたいです。本来は守ってくれるはずの夫であるヒーローまで周りの嘘を真に受けて、一緒になってヒロインいじめ。ＨＱの傲慢系ヒーローってどうしてみんな騙されやすいんでしょう。それにしてもヒロインだけが善良って…。

漫画では、ヒロインがやたら寛大ないい人に見えますが、原作では、人生に何も期待していない慎ましやかな女性に描かれてます。苦労人で幼くして老成し諦観しており、使用人扱いでのけ者にされていた為ヒーローを人知れず観察でき、若き日の彼の高慢さや脆弱さ、虚栄心を事件の前から十分見抜いています。だから原作では結婚を選択した彼の道徳心にむしろ驚き、おじの家から救い出してくれたと感謝しているくらいなのです。ある意味、ヒロインより可哀相なのは息子のハリーです。かりにも子爵家のれっきとした跡継ぎなのに、噂だけで私生児扱いはひどすぎです。何の罪もないのにそんな目に遭うわけは、原作ではヒーローだけにではなく彼の母親、つまりハリーの実の祖母にあります。本来なら事態の収拾役を務めて「家を守る」べき女主人である母親が、愚かにも息子の本性を見抜けず、彼の話だけを一方的に鵜呑みにし、嫁にも孫にも会うのを一切拒否し続け、息子が死んだと報せを受けるや否や、息子を破滅させたのはヒロインだと決めつけて、理不尽にも即座に二人を子爵家から叩き出すのです。本来最重要であるはずの子爵家の存続もへったくれもなくです（そこを従兄弟につけ込まれるわけです）。彼女は馬鹿っ母で、ひたすら息子を盲愛し、ただただ溺愛してスポイルした張本人です。当然甘やかされたヒーローもいい加減で無自覚で無責任なので、自分が母親に何をどう嘆いたかはすっかり忘れ、自分が不在の間は母親が二人の面倒を見てくれているはずだと勝手に思い込んでいました。ちなみに、ヒーローは帰宅後、母がハリーを一目見ればすぐ自分の孫だと分かったはずなのにと嘆くのですが、それはお前が悪いんだろと思わず突っ込みを入れたくなります。漫画ではヒーローだけがダメ人間ですが、原作では親子二代での最強大馬鹿タッグで、事態を最悪にしているのです。こんな母息子では領地が荒れ果てるの納得で、従兄弟がヒーローを復位させたがらないのも当然でしょう。

原題は「もっとも結婚にふさわしい男性」…非常に直接的な題名です。ヒロインは22歳で身長172センチ、デート相手に事欠かないみたいなので美しい女性なのでしょう。「もっとも結婚にふさわしい男性」であるヒーローが一目ぼれで、ここまで策を講じて近づくんですしね。「若くて美しいヒロインに一目ぼれ」というパターンが多い原作者。若くて美しくないとダメなのか…とがっくりもするのだけど、ヒロインにメロメロになってるヒーローにドキドキして、何度も読み返してしまう作品が多いのです。

顔も覚えられてなかったのに、ヒロインを心のよすがにして悲惨な戦場を生き延びたなんて、ヒーローは知らぬが仏過ぎですよね。とはいえ、一度に沢山の人に引き合わされて、顔を覚えていられなかったヒロインの気持ちも経験上分からないではないですが…。いくら義父が人でなしで母親が気弱だったとはいえ、どう考えても身勝手で子供っぽく思いやりに欠けるヒロインですが、憎めない無邪気さと純情さのおかげで救われてます。しかし、兄は偉そうな割に、実は無力すぎやしませんか。もう少ししっかりサポートして二人を助けてやるべきだったのでは？

ヒーローとおばあ様はすぐ分かりますが、実はヒロインも目立たないながら偏屈（二人の言い争いを聞いても動じないとか、男性の付き添いを命じられても逃げ出さないところとか）で、そこがとても魅力的です。ヒーローが後半、自分はヒロインに異性として意識されていないのではと思い悩むところには胸がきゅんとなりました。とっても素敵なお話です。

ラストまでに記憶がよみがえりめでたしめでたし、というのが常套ですが、この物語は最後まで思い出さず、それがむしろ味わいになっている気がします。ただ、いくらなんでも十三年は長すぎるような気がして、ヒロインが気の毒です。ヒーローはその間何も知らずのほほんと楽しく、ヒーローの姉夫婦はヒロインの幸せを身勝手に奪い去って幸福に暮らしていたことを考えると、ちょっと釈然としませんが、その分きっとハッピーエンドの喜びが大きくなっているのでしょう。