優秀かもしれないけど、妻と別れる原因になった元カノを仕事上とは言え側に置くのはなんか違うだろー！

悪魔伯爵と噂される放蕩貴族とゴシックホラー作家のヒロインのロマンス。 出会ったときから相思相愛でさほど障害もなく結ばれる感じで、ホットシーンは多いがロマンスはあっさりめ。 非業の死を遂げた幽霊が出ると噂される古城とヒーロー弟の失踪のミステリーがメインだが、ちょっと展開が粗い感じがした。 エピローグのチビ悪魔伯爵が可愛かった。

ある特別な力を持ったヒロインと現実主義者なヒーローの物語でした。二人とも社交的ではなく孤独が嫌ではないタイプで、私個人的には彼らに親近感を持ちつつ読んでいましたが、二人とも過去に起きた切ない理由から他人と距離を置きたがるようになったと後に知って切なかったです。ひとつの再会は実現されますが、別の再会は果たせられず、少しビターなエンドとなりますが、しんみり心に響く良作だと思いました。

登場人物が表現する通り、これはファンタジー。本来はこういう体の関係ばかりのお話はあまり好きではないのだけど、この作品はかわいらしく、ビジネスウーマンの疲れた心を癒してくれるからこの評価。

正直ヒーローとの恋の行方はそっちのけで、ヒロインがまた彼女の子供と暮らせたらいいなと、切なる気持ちで読みました。それほどまで、ヒロインの前夫と彼の新しい妻がヒロインの子供を手懐けていて、新しい妻を当然ではあるものの「ママ」と呼ばせるは、せっかくヒーローのお膳立てでヒロインが子供に会いに来ても子供に「知らない人だ」なんて言われたらヒロイン相当ショックですよ。ヒーローの恋の切なさより子を思うヒロインの母である立場の切なさが上回ってしまい、ヒーローヒロインが結婚できたことより、再びヒロインの目が見えるようになって子供といられるようになったラストに心底ほっとしてしまいました。また、ヒーロー両親やヒロインを溺愛し過ぎてちょっと困った父親など魅力的な大人たちが出てきて物語を彩るのがこの作品の良いところでした。

あらすじからは軽薄な印象を受けるけど、意外と重い。命は助かっても重い障害が残ったという重いテーマが隠されている。サイドストーリーとして事件も絡んできて、思ったより単純なお話ではなかった。

ヒロインの秘密の小説を読むまでヒロインを全く恋愛相手として意識してこなかったというヒーローは、自分の気持ちに正直な、ある意味清々しいヒーローだなと感じながら読み進めました。とはいえ傲慢タイプヒーローかと思いきや、彼は人知れず苦悩を抱えていて、ヒロインと接する内にいつしかヒロインが描いてくれたようなヒーローに自分もなりたいと強く願うようになって、ヒロインのために行動していく姿にジンとしました。ヒロインの年齢は作中言及されていなかったですけど、校長の地位にいるのだし若くとも30代半ばぐらいですかね？40ぐらいのヒーローとのしっとりした大人のロマンス作品でした。

前半の、ヒーローヒロイン共に自身のプライドをかけた恋の駆け引きは面白かったですし、ホットシーンも良かったです。反面、後半のヒロイン妊娠発覚からのヒーローの結婚強要の展開はヒーローの身勝手ぶりが全面に出てて、読んでいてちょっとしんどかったです。それでもヒーローに皮肉で返したり文句を言ったりする気の強いタイプのヒロインだったのが今作の救いでした。ヒーローも子供好きそうなところはポイント高く、何だかんだ言っても憎めないタイプのヒーローでした。

軽く調べたら今作はダイアナ・パーマーの初期の頃の作品だそうですね。初期とはいえ既に随所にダイアナらしさ全開のヒーロー性(ヒロインに拗らせた思いを持つ男性)を感じさせます。時に80年代ではヒロインが未婚状態で男性と一線を超えさせてはいけないという、アメリカロマンス小説の作品作りのルールがあったそうで、あれだけヒロインを望んでいても初夜までは我慢させられるヒーローというのが何とも作品が書かれた当時の時代背景を感じさせて興味深かったです。

今作の舞台は基本的にずっと、ヒーローヒロインが子供の頃暮らしてきた館の中とその周辺で物語が進行していきます。ロマンス小説でよくある、豪華なレストランでデートとか、有名観光地にプライべートジェットで行く、などといった派手さは今作にはありませんが、静かな雰囲気の館の中で、ホットシーンも交えつつも二人が改めてゆっくりとお互いを唯一無二の存在だと気づいていく過程がとても丁寧に描かれていて、じんわりと心に染みいる感動を覚えました。

傲慢タイプにみえて、子供を育てる権利を主張するために自分が本当の父親だとヒロインにすぐに名乗り出ないなど、気を遣うところは気を遣ったり、母親役にしようと当てにしていた恋人にフラれて途方にくれたり、緊急の電話だとヒロインを呼び出しておいて、用があるのかと聞かれて何でもないとうっかり言っちゃうなど、爪が甘いところが多々あるヒーローがどこかかわいいです。他の方のレビューにもある通り、ヒロインが出産してから日が浅いのに、ヒーローといたして大丈夫なの？とか疑問に思うところも多々あるものの、総じてヒーローの不器用っぷりに溢れる恋愛模様が面白かったので、嫌いになれない作品でした。

身分の差が～とヒロインを愛しているのに距離を置こうとするヒーローに、ひたすら令嬢のヒロインが諦めずにヒーローを追いかけ続け、最後には自らプロポーズするという行動力に素直に賞賛したくなりました。ここまでできたヒロインはなかなかいません。惜しむらくはショートストーリーなので、ヒーローヒロインの幸せそうなシーンの描写が少ないところです。長めのエピローグを読んでみたかったです。

今作のヒーローは、ただのイタリアの傲慢系ヒーローかと思いきや、イギリスの大学に行った設定のおかげなのか適度に自身の言動や行動について反省しており、うまいことイギリス紳士感とミックスされているな、と思いました。ヒロインも強気なタイプの女性ですが、盲目的に駆け落ちした弟を庇う感じでもなかったのが非常に好感が持てました。タイトルと違ってずっとヒロインを閉鎖空間にいさせるのではなくて中盤にはローマを観光させてくれるヒーローのおかげで、ローマの美しい描写も堪能できました。全体的にとても良かったです。

ヒーローがヒロインに告白からのホットシーンなだれ込みエンドは珍しいなと思いました。他作品でハッピーエンドからの、その後のヒーローヒロインのイチャイチャシーンがなくてモヤモヤする方に、今作はおすすめです。

年の差ありの幼なじみカップルが多いロマンス小説が多い中で、同い年でヒーローヒロインが友人から一歩進んだロマンス発展という展開は珍しくて面白かったです。料理もできるし、ヒロインへ気遣いもできるヒーローはスパダリでした。

漫画のほうを先に読んでいて、漫画はだいぶコミカルに脚色してたのね！と驚き。 漫画では、このコミカルな内容で邦題が「罪深き婚礼」なのは何故？　原題直訳の「神出鬼没な花嫁」のほうが良かったのでは？と思ってしまった。 しかし、原作では先妻の死に責任を感じてヒーローが自分自身を罪深いと深く思い込み、愛ある人生を自ら拒否しているような心情が細かく描写されていて、この邦題に納得した。

ヒロインと初めて寝た後のヒーローの反応が面白かったです。さすがにヒロインがバージンだとすぐ気づきそうなものですが、あっさりヒロインの嘘に誤魔化されるとは(笑)何となくこのヒーローは最初から気軽な女遊びをしない誠実なタイプな人柄が滲み出ていて、好感度高かったです。ヒロインも文句を言いつつも、きちんと内心では反省しているのも良かったです。

刑務所公認で夫婦で情事を行うってとんでもない制度ですね。しかしながら序盤、世間知らずなお嬢様感があったヒロインが中盤以降、しっかり意思を持ってヒーローを守りたい一心で奮闘する姿には心打たれました。終盤では確信を持ってなんと言われようとヒーローもヒロインの自分を愛しているのだ、と確信できるのが心強かったです。

ヒーローの葛藤もヒロインの葛藤もとてもよく理解できました。その上で、たとえ両想いだとわかっていても、守られるだけの存在になるのは嫌だとヒーローを拒否するヒロインの自立心の強さがとてもよかったです。しかしながら、ヒーローヒロイン共に新聞記者で事件部にいるというのに内容はサスペンス要素は程遠く全体的に地味で、二人の心の葛藤が続くだけの展開に、ページをめくる手が止まらないといったような刺激的な面はあまり感じなかったです。それでも、物語の大きな破綻もあまりなく真摯にお互いが内面の葛藤と向き合いながら、結ばれるヒーローヒロインが見たい人にはお勧めできます。

序盤ではダイアナ・パーマー作品のヒーローとして、今作のヒーローのあまりの大人の対応ぶりに、私は本当にダイアナ・パーマー作品を読んでいるのか不安に思えたほどでした。しかし中盤以降はいつもの彼女らしさが出たヒーローになってくれてある意味で安心しました(笑)しかしそれでも、終盤ヒロインの不実を疑わずに素直にヒロインの妊娠を喜ぶヒーローがダイアナ・パーマー作品としては珍し過ぎてびっくりしました。いつものダイアナ・パーマー作品らしさを期待すると今作は肩透かしを食らうかもしれませんが、随所にその後のダイアナ・パーマー作品らしさの特徴が見られて、彼女の初期作品の試作品だと思えば貴重なものを読んだ気分になりました。

よくある有無を言わさないシークというより、何だかんだヒロインの言うことを聞いちゃう溺愛系シークヒーローでした。西洋人の血が混じっているようなので、シークの傲慢さと西洋的紳士がうまいことハイブリッドしている感じでした。ヒロインも「逃げたい」とか言いながら、うっかりヒーローに甘えてしまって終盤まで逃げなかったことに笑ってしまいました。ドラマチックな物語ではないですが、新婚イチャイチャ旅行が見たい人には合うかもしれません。